Гигантская амазонская пиявка (Haementeria ghilianii).

[Норберт]

Гигантская амазонская пиявка (Haementeria ghilianii, открыл де Филиппи, 1849) — является самой крупной пиявкой в мире. Она достигает длины 18 дюймов (45,7 см), и, возможно, живет около 20 лет.
Этот вид временных кровососущих эктопаразитов, питается кровью млекопитающих путем введения в кожу хозяина длинного хоботка до 6 дюймов (15,2 см), и высасывая кровь из достаточно крупных сосудов. Молодь питается на амфибиях, взрослые особи нападают на кайманов, анаконд, капибар и домашний скот. Несколько пиявок могут убить корову. Могут нападать и на человека.

Пиявка Haementeria ghilianii считалась вымершим видом еще с 1893 года. Однако, в 1970-х году была заново открыта в пруду во Французской Гвиане д-р Роем Сойером (англ. Dr. Roy Sawyer), который поймал пару взрослых пиявок.
От одной из этих пиявок, получившей имя "Бабушка Мозес" (Grandma Moses), было получено потомство (более 750 особей за три года), давшее начало лабораторной популяции. Сейчас ее искусственно разводят в Университете Калифорнии в Беркли. В дальнейшем по результатам исследования этих пиявок было опубликовано около 46 научных статьей. После ее смерти, "Бабушка Мозес" была сдана на хранение в коллекцию Кафедры зоологии беспозвоночных, Национального музя естественной истории, Смитсоновского института, под номером USNM 59930.

Как и другие представители рода, имеет широкое ланцетовидное уплощенное тело, крупную заднюю и малозаметную переднюю присоску. Окраска взрослых особей однотонная, тёмная, зелено-коричневая. У молодых особей имеется прерывистая продольная полоса из цветных пятен и ряды пятен на каждом третьем вторичном сегменте. Глаз одна пара.
Обитает в прибрежных зарослях водоемов. Обычно держится на дне под камнями или листовым опадом. Хорошо плавает.